自上次美国前国防部长拉姆斯菲尔德访华至今，两年时间已过。虽在这两年时间中，中美在安全领域并没有出现新的危机和困难，但是，新任美国国防部长罗伯特·盖茨访华，仍然是近期中美军事关系中的重头戏。

　　人们普遍相信，罗伯特·盖茨此次访华，不是因为两国安全存在的某种特定危机，而是着眼于中美之间的军事交流与战略信任。作为布什政府的国防部长，罗伯特·盖茨代表了美国政府对两国军事往来的基本态度。在这种基本态度之下，两国之间比较稳定的对话机制已经形成，围绕朝鲜半岛、中美海上军事安全等诸多问题，已经有了一些比较妥善的处置预案。一旦此次中美“军事热线”形成，两国军事关系将会更深入一层。

　　从上世纪90年代的“有事访问”到21世纪的“信任访问”，中美两国国防部长之间的对话氛围的变化，说明两军关系的发展和战略信任的浮现。战略信任的基础是相互了解。如果说15年之前，中美两军在海上遭遇时，连彼此的交流语言和通过方式都不了解的话，那么进入21世纪，中美两军已经能够进行非传统安全领域的联合军事演习。这样的变革说明，双方战略信任的大门已经打开。

　　而战略信任的内涵是行为约束。必须承认的是，全球利益仍然是目前美国的战略重点，为此，美国仍然在东北亚和太平洋地区部署了大量的武装力量。而随着经济的发展，中国对海上通道的安全，国家主权和领土完整的要求也更加强烈。两国利益边界的扩大，是形成交集，还是产生摩擦，取决于两国是否能够正确理解彼此的战略意图，约束自身的行为。11月5日，中、美两国国防部长同意建立中美两国国防部直通电话，正是从制度上进一步强化战略意图的正确理解，强化军事行为约束能力，确保长期的安全信任。

　　尽管作为国防部长首次访华，但是罗伯特·盖茨访华的政治意义，仍然要大于军事意义。无论从任何层面上说，中美关系都是政治问题而非军事问题。因此，两军之间的广泛深入交往，实际上加深了两国政治关系。尤其是在此次罗伯特·盖茨访华过程中，地区形势、台湾问题都成为两国军方高层交流的话题。从“有事访问”到“信任访问”，美国对华安全政策正在逐渐走向务实，而中美两军之间的战略稳定也正在逐渐增加。这是中美两国关系确定性与建设性的一个基本来源。

　　当然，必须承认的是，从中美两国对彼此的政治定位上来看，中美之间的军事交流，距离两个大国自身的安全需要，以及在国际战略中的合作态势，还有相当的距离。中美两国在安全领域仍然存在许多不同的理解，作为太平洋两岸的两个重要国家，中美在地区和国际安全中各自承担了不同的角色。这就更需要中美两国以语言和行为进行深入的解释。“信任访问”越多，“有事访问”自然越少。

　　1959年2月，当托马斯·盖茨成为美国国防部长时，他所面对的是一个金门炮声未停，台海风云正起的中国。而40多年后的今天，他的儿子罗伯特·盖茨访华时，中国已经用飞速的经济增长力证明了在全球的影响力。惟一没有变化的是，安全依然是中美关系议程表上最重要的问题之一。政治学家认为力量的平衡是国际安全局势的基础，而信任则是中美世界两大国安全平衡的支点。在这个支点上，一切都可以获得新的平衡，包括从对抗的硝烟中走出来的中美两国。　　□周庆安(北京学者)